home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / CONSOLI.TXT < prev    next >
Text File  |  1991-03-28  |  18KB  |  345 lines
  1. February 1991                                                     
  2.  
  3.                                                                   
  4.                  PUBLIC SERVICES CONSOLIDATION:                            
  5.               THE ANSWER TO YOUR COMMUNITY'S NEEDS                    
  6.  
  7.                                By 
  8.  
  9.                         Robert L. Sobba            
  10.                              Chief
  11.                Caldwell, Idaho, Police Department
  12.         
  13.                                                                   
  14.      The consolidation of police and fire services is not a new 
  15. concept.  In fact, the first account of combining public service 
  16. functions dates back to 27 B.C.  Then, the Roman Emperor Augustus 
  17. formed the Vigiles, a group of men armed with batons and short 
  18. swords who were responsible for keeping the order and fighting 
  19. fires. (1)  In the United States, the first public safety
  20. department can be traced back to 1911 in Grosse Point,
  21. Michigan. (2)  Yet, even though consolidation of public service
  22. functions has a solid historical base, the concept has not been
  23. readily accepted by police officers and firefighters alike.
  24.     
  25.     This article considers the levels of consolidation that can
  26. be implemented within a community.  It then examines the issues,
  27. options, and concerns involved in the consolidation of police
  28. and fire services.  But, in the final analysis, whether
  29. consolidation can meet the needs of the community and the
  30. expectation of its citizens rests with the individual
  31. municipality.  Only its administrators  can decide if
  32. consolidation can work for them.
  33.  
  34. LEVELS OF CONSOLIDATION                                           
  35.  
  36.      There are five levels of consolidation--full, partial, 
  37. selected area, functional, and nominal. (3)  Each has been adopted 
  38. by individual municipalities throughout the United States as a 
  39. means to provide police and fire services to the residents of the 
  40. community. (4)                                                       
  41.  
  42.      When public services are fully consolidated, police and
  43. firefighting duties are combined under a single agency.  Sworn
  44. personnel, who are commonly referred to as public safety
  45. officers, perform both law enforcement and firefighting
  46. functions.
  47.  
  48.      With partial consolidation, the two public service 
  49. functions remain separate, except for a designated cadre of 
  50. public safety officers who are trained to perform both law 
  51. enforcement and firefighting duties.  When engaged in police 
  52. work, these personnel serve under the command of the police 
  53. administrator; when acting as firefighters, they are supervised 
  54. by the fire chief.                                                
  55.  
  56.      Selected consolidation occurs when only a certain portion
  57. of a community is serviced by public safety officers.  This
  58. level of consolidation usually takes place in areas newly
  59. annexed to the municipality.  Except in this limited geographic
  60. area, the police and fire departments remain separate.
  61.  
  62.      Functional consolidation is practiced when separate 
  63. departments are maintained, but some duties usually performed by 
  64. one department are assigned to another.  For example, fire 
  65. personnel may help in administering police work or police 
  66. officers may assist fire-fighters at the scene by reading gauges 
  67. or by hooking up hoses. (5)                                          
  68.  
  69.      With nominal consolidation, the police and fire departments 
  70. operate under the administration of a single director, though
  71. the two departments remain completely separate.  The public
  72. safety director maintains full authority over all police and
  73. fire services.
  74.  
  75.      There are no nationwide figures that reflect the current 
  76. number of each level of consolidation in operation.  The various 
  77. municipalities across the country that have adopted some form of 
  78. consolidation selected the level best suited for them.  In 
  79. essence, consolidation varies from community to community.     
  80.  
  81. CONSOLIDATION FACTORS                                       
  82.  
  83. Issues To Be Addressed                                            
  84.  
  85.      The first issue of consolidation concerns efficiency and
  86. productivity.  Many city managers believe consolidation to be a
  87. more productive and efficient way to manage employees.  For
  88. example, in Morgantown, North Carolina, city leaders conducted a
  89. study to determine if the creation of a public safety department
  90. would benefit their city.  As a result of this study, they
  91. discovered that less than 2% of firefighters' time is spent
  92. fighting fires and that 60% of their time was considered
  93. unproductive.  In addition, 49% of the calls to the fire
  94. department were either false alarms, nonfire rescues, or to
  95. alert fire-fighters to stand by.  Only 15 of the 285 calls
  96. involving actual fires represented losses of more than $500, and
  97. 4 of these calls were for car fires. (6)
  98.  
  99.      Another issue involved in the consolidation concept is
  100. saving money, although this is a much-debated point.  Opponents
  101. often claim that any anticipated or realized savings are
  102. actually used to pay for increased training and equipment costs.
  103. With consolidation, a public service candidate officer must not
  104. only complete training at the police academy but also the
  105. training necessary to be certified as a firefighter. (7)
  106.  
  107.      For proponents of consolidation, the issue becomes one of 
  108. cost avoidance, or more specifically, that consolidation avoids 
  109. future costs.  An example would be projected city growth figures 
  110. that show a city may need five more police officers and five more 
  111. firefighters over the next 5 years.  By cross-training personnel 
  112. in both police and fire duties, the city may need only seven more 
  113. employees, thus avoiding the continuing expense of three more 
  114. employees on the city's payroll. (8)  This same theory can be 
  115. applied to equipment and maintenance.                             
  116.  
  117.      An article entitled "Managing with Less: What Managers Can 
  118. Expect" perhaps best sums up the reasons for looking at 
  119. consolidation.  This article states that city managers faced with 
  120. continuing, if not increasing, fiscal constraints can expect the 
  121. future to include the following:                                  
  122.  
  123.      1)  Unchanged/increased demands for services by the public   
  124.  
  125.      2)  Calls for hiring freezes from decisionmakers             
  126.  
  127.      3)  Requests or demands for more specific performance 
  128.          indicators on what is done                                        
  129.  
  130.      4)  Calls for innovative and creative ways for providing 
  131.          traditional savings. (9)                                             
  132.  
  133.      Yet, whatever the reasons, administrators need to address
  134. many options and concerns before making a final consolidation
  135. decision.  Then, before such a program is implemented, they must
  136. weigh them against the advantages and disadvantages that would
  137. be realized.  Nevertheless, for cities faced with increased
  138. demands for service, but with dwindling funds to meet those
  139. demands, consolidation may be the appropriate course of
  140. action. (10)
  141.  
  142. Options To Consider                                               
  143.  
  144.      There is more to consolidation than merely merging two 
  145. public service functions.  In fact, there are a wide range of 
  146. options.  For example, what will be the level of consolidation? 
  147. Will it entail administrative consolidation only, or will it 
  148. combine administrative and support functions, while keeping 
  149. command and line support personnel separate?  Then, there is the 
  150. option of partial consolidation, in which command personnel are 
  151. integrated and line personnel are cross-trained, but specialists 
  152. are not.  Or, all full-time personnel are cross-trained and 
  153. responsible for a full range of police-fire duties.  The extent 
  154. of consolidation depends entirely on the needs of the particular 
  155. community involved.                                              
  156.  
  157. Concerns                                                          
  158.  
  159.      With the various consolidation options come independent 
  160. concer